Stitchbox Wetsuit Repair는 어떻게 시작되었고 왜 시작하게 되었나요?

이 여정은 2019년 봄, Patagonia Surf East Coast Worn Wear 투어에 참여하면서 시작되었습니다. 당시 저는 Patagonia의 Bowery 서핑 숍을 관리하고 있었고, 그들은 제가 한 달 동안 진행되는 투어의 운영을 도와달라고 제안했습니다. 이 여행은 제 머릿속에 불을 지피는 계기가 되었습니다.

고품질의 웨트슈트 수리가 실제로 일어나는 것을 보면서 두 가지 중요한 사실을 알게 되었습니다: 1) 고품질의 수리가 실제로 가능하다는 것, 그리고 2) 서핑 커뮤니티는 그와 같은 수리를 제공할 수 있는 실질적인 자원이 전혀 없다는 것. 다양한 서핑 커뮤니티에서 온 사람들이 수리된 웨트슈트를 받고 놀라는 모습을 보는 것은 엄청난 경험이었습니다. 끊임없이 감사와 기쁨의 소리가 들렸습니다. 추억이 담긴 가장 좋아하는 웨트슈트들은 쓰레기통으로 가기 직전에 다시 살아났습니다.

매년 약 250톤의 네오프렌이 매립지에 버려집니다. 250톤이라니! 저는 이 숫자를 곱씹으며 생각했습니다. 서퍼이자 환경을 보호하는 사람으로서 더 나은 방법이 있을 것이라고요. 그때부터 불이 붙었습니다.

어떻게 시작하게 되었나요? 멘토나 견습생이 있었나요?

모든 것이 그 투어에서 시작되었습니다. Hector Castro와 Gilberto Bello는 그 투어에서 고무의 마술사들이었으며, 그들에게서 첫 웨트슈트 수리 수업을 받았습니다. 그 후, 저는 직접 손 도구, 재료, 재봉틀을 구입했습니다. Rockaway에서의 초기 시절은 많은 시행착오의 연속이었어요. 저는 서부 팀과 많은 페이스타임을 하면서 배워 나갔습니다. COVID-19는 많은 계획을 좌절시켰고, 팬데믹 초기에는 가족과 함께 롱아일랜드에서 지내다가 2021년 1월부터 Patagonia 웨트슈트 팀에서 풀타임으로 일하기 시작했습니다. 상당히 내적인 여정이었으며, 제 수리 기술을 크게 발전시켰습니다.

슈트를 처음부터 끝까지 수리하는데 무엇이 필요한지 설명해 주세요. 패널을 교체하거나, 바느질을 수리하거나, 솔기를 다시 접합하나요?

모든 웨트슈트 수리는 그 자체로 정말 독특합니다. 재료와 수리 방법에 따라 조금씩 다른 접근 방식이 필요합니다. 수리는 파열된 솔기를 다시 접합하는 것부터 새로운 패널을 만드는 것까지 다양합니다. 어떤 경우에는 처음부터 다시 시작해야 하죠.

당신 같은 수리 전문가를 찾아가기 전에 사용할 수 있는 추천할 만한 웨트슈트 수리용 자가 키트가 있나요?

안타깝게도 서퍼들을 위한 리소스가 충분하지 않고, 서핑 회사들도 원활하고 신속한 수리를 제공하기 위해 나서지 않고 있습니다. 제가 아는 한, 짠하고 수리할 수 있는 키트는 없습니다. 하지만 이 질문이 Stitchbox에 대한 새로운 아이디어를 불러일으키고 있네요!

공유할 만한 웨트슈트 수리 DIY 팁이나 기술이 있을까요?

저는 제대로 된 DIY 시도를 정말 좋아해요. 결국 목표는 장비를 최대한 오래 사용할 수 있도록 하는 것입니다. 클래식 DIY 고무인 Aquaseal을 사용할 때는 소량만 사용해야 한다는 조언을 드립니다. 고무가 경화되면 탄성이 부족해져서 그 긴장으로 인해 다른 부위가 풀릴 수 있습니다. 핀으로 인한 찢어짐에 조각을 대거나 솔기 파열을 수리해야 한다면 작은 양으로 시작하고 한두 세션 후에 더 필요할 시에 양을 늘리세요.

웨트슈트의 모든 부분이 수리 가능하다고 생각하시나요? 

네, 물론입니다. 모든 슈트는 손으로 만들어지며, 모든 슈트는 손으로 수리할 수 있습니다. 저는 가슴, 지퍼, 등판만 원래의 것이고 나머지는 다시 선별되고 조립된 경우도 수리해 봤습니다.

네오프렌의 실제 수명은 어떻습니까? 슈트는 얼마나 오래 지속될 수 있나요? 슈트의 수명을 늘리는 방법이 있나요?

네오프렌의 수명에는 많은 변수가 있습니다. 처음 생산할 때의 레시피에서부터 슈트가 어떻게 유지되고 관리되는지까지 말입니다. 슈트는 사용과 관리에 따라 몇 시즌까지 지속될 수 있습니다. 네오프렌은 석유에서 파생된 다소 거슬리는 소재입니다. 업계 전반에서 대체 방법과 재료를 찾기 위해 노력하고 있습니다. Stitchbox에서는 모든 고무 패널이 Yulex로 제작됩니다. Yulex는 완전 식물성 고무 유도체입니다.

석유 기반 네오프렌을 비난하려는 것은 아닙니다. 친환경적인 재료로 전환되는 이 시기에, 네오프렌 슈트가 이미 존재하며 다양한 이유로 여전히 생산되고 있다는 점은 단지 피할 수 없는 사실입니다. 많은 사람들이 바다를 즐기기 위해 이 놀라운 기능성 의류에 의존하고 있기 때문에 우리가 할 수 있는 최선은 가능한 한 오래 지속되도록 하는 것입니다. 수리가 필요한 경우 슈트를 수리하는 것이 수명을 늘리는 가장 간단한 방법입니다.

웨트슈트를 올바르게 관리하는 방법은 무엇인가요?

웨트슈트를 햇빛에 노출시키지 말고 세션이 끝날 때마다 깨끗한 물로 헹구어 주세요. 이 두 가지는 정말 중요합니다. 많은 사람들이 웨트슈트를 사용한 후 며칠 동안 울타리에 걸어두는 것을 볼 수 있습니다. 자외선은 웨트슈트에 심각한 손상을 주며, 슈트의 구조를 파괴시킵니다. 웨트슈트를 말릴 때는 그늘에 두는 것이 가장 좋습니다.

지금까지 본 것 중에 가장 오래된 웨트슈트는 무엇이었나요? 

훌륭한 질문입니다! 저는 10년을 넘긴 모든 웨트슈트는 놀랍다고 생각해요. 이는 웨트슈트를 관리하는 데 대한 헌신과 수년 동안 몇 번의 시련을 겪겠다는 의지를 보여줍니다. 조금씩 업데이트된 사랑과 관심을 주면서 웨트슈트를 수리하는 것은 저에게 특별한 일입니다.

네오프렌이 버틸 수 있는 평균적인 수명이 있나요? 

실제로는 보통 네오프렌이 부서지기 전에 웨트슈트의 구조가 먼저 고장 납니다. 이것이 거의 모든 웨트슈트를 되살릴 수 있는 이유입니다. 네오프렌 자체에 관해서는, 서로 다른 제조업체에서 사용하는 다양한 자체 혼합물이 여러 종류의 편안함, 내구성, 유연성을 제공합니다. 위의 모든 특성을 최고 수준으로 유지하면서 어떠한 것도 희생하지 않는 것은 모든 웨트슈트 제조자들이 꿈꾸는 마법 공식입니다.

아주 가까운 장래에는 네오프렌이 과거의 한 부분이 되기를 바랍니다. 현재 이 목표를 향해 놀라운 진전이 이루어지고 있습니다. 저는 앞으로의 일이 기대됩니다.

가장 흔하게 일어나는 수리는 무엇이며 왜 그렇게 지속적으로 문제가 발생하나요?

가장 많은 압력을 받는 부분이 가장 많은 수리가 필요한 곳입니다. 바로 가랑이와 어깨 부분이죠. 이 부위의 끊임없는 움직임이 파손을 유발합니다. 이 문제를 완화하기 위한 많은 패턴과 스타일이 있지만 결국 시간이 그 싸움에서 이깁니다. 다행히도 이 부위의 이음새는 쉽게 수리할 수 있습니다.

웨트슈트 회사들이 더 나은 웨트슈트를 만들 수 있는데도 비용이 많이 들거나 혹은 웨트슈트를 많이 판매할 수 없기 때문에 그렇게 하지 않는다고 생각하시나요? 

음, 그건 100만 달러짜리 질문입니다. 웨트슈트는 재료와 구조면에서 지난 몇 년 동안 엄청나게 발전했지만 가장 큰 장애물은 네오프렌을 버리는 것입니다. 그동안 Stitchbox와 같은 사업체는 웨트슈트의 수명을 연장할 수 있는 실현 가능한 해결책이 되어줍니다. 사람들은 여러 가지 이유로 새 웨트슈트가 필요하지만, 올바른 관리와 수리를 통해 이러한 변심을 함께 줄일 수 있다면, 일어나야만 하는 더 큰 변화를 이끌어낼 수 있을 겁니다.

Stitchbox의 앞으로의 계획은 무엇인가요?

지금으로서는 이런 대화를 나누고 수년 동안 존재하지 않았던 양질의 웨트슈트 수리가 가능하다는 사실을 알리게 된 데에 기쁠 뿐입니다. 커뮤니티를 성장시키고 무엇이 가능한지에 대한 사고방식을 바꾸는 것이 계속해서 우리의 목표가 될 것입니다. 우리는 훨씬 더 많은 양의 수리를 제공하고 싶고, 우리와 함께 이 여정을 떠나기로 약속한 회사와 협력하고 싶습니다. 여기, 우리가 있고, 우리는 계속해서 웨트슈트를 매립지로부터 구해내 대기조로 만들 준비가 되어있습니다.