Noah Skate

어려서부터 제가 했던 모든 것들은 어떤 방법이나 형태로든 스케이트보드의 영향을 받았습니다. 저는 1976년경부터 다양한 버전의 스케이트 문화를 경험했습니다. 사람들은 종종 스케이트보드가 저에게 어떻게 그렇게 큰 영향을 미쳤는지, 그리고 51세의 나이에, 예전만큼 자주 스케이트보드를 타지 않음에도 불구하고, 왜 제 자신을 아직까지도 스케이트 보더라고 생각하는지 묻곤 합니다. 간단히 말해, 스케이트보드는 제 삶의 모든 단계에 함께 해왔습니다.

70년대를 겪는 한 어린아이로서, 저는 아주 단순한 이유로 스케이트보드를 타기 시작했습니다 - 재미있으니까요. 시간이 흘러 제가 청소년이 되었을 때 스케이트보드의 세계는 단순한 오락 이상의 것을 제공했습니다. 그것은 이해받지 못하고 주류 사회의 규범에 동의하지 않는 아이들을 위한 문화적 안식처였습니다. 스케이트는 저에게 저와 뜻이 맞고 제 아이디어를 응원해 주는 커뮤니티를 제공했습니다. 그다지 인상적인 이야기는 아닐지 모르겠지만, 뉴욕 롱아일랜드 교외에서 자란 15살 아이에게는 무슨 일이 있어도 나를 지지해 주는 사람들을 찾는 것이 매우 중요했습니다. 스케이트보드는 당신이 무엇을 좋아하든 상관하지 않았습니다. 스케이트보드를 타는 제 친구들은 모든 것과 모든 사람에게 열려 있었습니다. 이 진보적인 사고방식이 제가 80년대를 살아남기 위해 필요했던 것이었습니다.

청소년기에 접어들면서, 저는 저를 둘러싼 세계와 대중문화 전반에 대해 많은 질문을 가지게 되었습니다. 스케이트보드 세계와 스케이트를 통해 만난 사람들은 저를 편안하게 해주었습니다 - 마치 이해받는 느낌이었죠. 당시에 저는 대부분의 시간 동안 다른 사람들도 저와 같은 생각을 하는지 궁금해했습니다. 그 나이대에도 저는 스케이트 보딩의 독립적인 성격과 그것이 주는 자유에 끌렸습니다. 스케이트보드에는 그냥 바로 이해할 수 있는 무언가가 있었습니다. 스케이트 보딩에 삶의 일부를 바쳤던 대부분의 스케이터라면 이와 같은 경험을 했으리라 장담합니다. 스케이트 보딩에 삶을 바친다고 해서 최고의 스케이트 보더라든가 프로를 꿈꾼다든가 하는 의미는 아니라는 점을 분명히 해둬야겠습니다. 단지 스케이트 보딩의 렌즈로 세상을 본다는 것을 의미합니다. 당신이 스케이트보드를 자주 타지 않거나 때로는 전혀 타지 않더라도 말입니다. 그것은 태도입니다. 존재하는 방식이고요. 길을 가다가도 여전히 벤치, 커브, 둑, 난간을 보고서 스케이트를 탈만한 곳이라고 생각하는 그런 것입니다.

저는 사람들이 스케이트에 끌리는 이유가 그 사람들의 성격과 관련이 있다고 믿습니다. 우리 중 대부분은 우리의 창의성에 도전하고 우리가 억누르고 있던 에너지를 방출하는 데 도움이 되는 무언가를 찾고 있었습니다. 우리 대부분은 주류 사회에 어울리지 못했기에 스케이트 보딩 커뮤니티에 있는 독특한 사람들은 우리에 피난처처럼 느껴졌습니다. 우리 중 많은 사람들이 아웃사이더였으며 서로 달랐음에도 스케이트보드에서 접점을 찾았습니다. 저는 모든 것을 다른 스케이터들로부터 배웠습니다 - 제 개인적인 스타일, 음악적 지식, 정치, 예술, 문학은 모두 스케이트보드의 세계에서 최소한 부분적으로라도 영향을 받았습니다. 우리를 모두 스케이트보드로 끌어들인, 사물의 의미를 한정하지 않는 스케이트 보딩의 특성이 핵심입니다. 그 본능적인 관점은 모든 삶의 영역에 적용될 수 있습니다. 벤치를 앉는 용도가 아니라 스케이트보드 용으로 볼 수 있는 것처럼, 회사를 단지 돈을 버는 곳이 아니라 변화를 촉진하는 수단으로 볼 수 있는 것이죠. 그 독특한 성격 특성은 하루 종일, 매일 사용할 수 있습니다. 이것이 바로 스케이트로부터 우리가 받은 가장 큰 선물입니다.

스케이트 보딩은 항상 나 자신을 믿을 수 있는 힘과 자신감을 주었습니다. 근본적으로 스케이트 보딩 문화는 주변의 세계에 도전합니다. 스케이트 보딩은 독립적인 사고를 장려하고 새로운 아이디어에 보상을 주며, 변화를 환영합니다. 저는 평생 동안 비슷한 방식으로 일해 왔고, 제가 거두었던 그 어떤 작은 성공이든 간에 저는 그것을 스케이트로부터 배운 것에 공을 돌립니다. 규칙도 없이 하위문화 전체를 만들어낸 한 무리의 아이들에 대한 이야기는 아직 꺼내지도 않았습니다. 스케이트 트릭들은 밑바탕 없이 발명되고 이름 지어졌습니다. 물리적으로 레퍼런스가 글자 그대로 전혀 없었습니다. 이것은 정말 순수한 창의성입니다.

저는 모든 것을 스케이트 보딩에 빚지고 있습니다. 이 모든 것에 감사합니다. 저에게 트릭을 가르쳐 주고, 음악을 소개해 주었으며, 정치적 현실에 눈을 뜨게 해주고, 예술을 접하게 해준 모든 분들. 다 여러분 덕분입니다. 비록 한 번도 만난 적 없지만 46년간 저에게 영감을 주었던 분들에게도 감사의 말씀을 전합니다. 오늘날 우리가 괜찮다고 여기는 행동에 끊임없이 이의를 제기하는 이들에게 - 의심하길 멈추지 마세요.

- Brendon Babenzien

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